Cálculos o piedras en los riñones

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¿Qué son los cálculos renales o la litiasis renal?

Los cálculos renales son aglomerados de minerales que se aglutinan en la orina. Pueden ubicarse en el riñón, los uréteres o la vejiga. El tamaño del cálculo va determinar la altura de la vía urinaria donde se deposite, el dolor y los síntomas acompañantes. La litiasis renal es la enfermedad producida por la producción excesiva de estos cálculos o piedras o litos. Los cálculos son en su mayoría de calcio. Pueden ser también de ácido úrico, magnesio o de cistina. La composición dependerá de lo que lo provocó.

¿Cuáles son los síntomas de los cálculos en los riñones?

En forma crónica la presencia de los cálculos puede favorecer la infección de la orina y un dolor sordo y continuo en el lugar donde queda atrapado, que se puede manifestar en la parte baja de la espalda.
En forma repentina los cálculos pueden desplazarse y los músculos de los tejidos por donde pasan tratan de ayudar a expulsarlo. Esas contracciones musculares sobre el cálculo y el aumento de la presión que se produce sobre las paredes de los tejidos donde pasan producen un dolor fuerte tipo puntada, llamado cólico nefrítico, que suele ser comparado a la intensidad de los dolores de parto. Este dolor puede sentirse en la espalda, en el abdomen e irradiarse a la ingle o los genitales externos como los testículos o los labios mayores femeninos. Es un dolor que no calma en ninguna posición y que genera mucha inquietud. Suele acompañarse de náuseas y vómitos.
Si se expulsa parte del cálculo por la orina puede aparecer sangre(hematuria) y producir molestias al orinar (disuria).

¿Cuáles son los factores que favorecen la formación de los cálculos renales?

La litiasis renal es más frecuente en los hombres que en la mujeres. Además las posibilidades de que se vuelvan a formar los cálculos en un persona que ya tuvo un ataque es alta. Entre los 30 y los 50 años la chance es mayor que a otras edades. Otros factores que se asocian a mayor riesgo de litiasis son: dieta rica en carnes, el calor, exposición al sol, tomar poco líquido (menos de 2 litros en invierno y menos de 3 litros en verano) y el sedentarismo.

¿Cómo se diagnostican los cálculos renales?

El diagnóstico del cólico renal suele ser clínico, esto quiere decir por lo que cuenta el paciente y por el examen físico. Se pueden hacer estudios complementarios para confirmar y descartar otras enfermedades que se parecen como apendicitis, inflamación de la vesícula biliar (colecistitis), úlceras, embarazo fuera del útero (ectópico), inflamación de un trompa uterina (salpingitis), pancreatitis, infarto intestinal, dilatación de la Aorta y obstrucción intestinal, entre los más graves.
Una muestra de orina procesada rápidamente (sedimento urinario) puede mostrar algunos glóbulos rojos por la lesión que causó la piedra al desplazarse o algunos cristales de los minerales del cálculo.
Una radiografía de abdomen de frente pude ver 8 de cada 10 cálculos si son de calcio. Los otros pueden no verse en la radiografía.  Una ecografía renal y de vejiga (vesical) puede mostrar signos indirectos de la obstrucción que causa el cálculo en los uréteres. Se vería por ejemplo dilatación renal llamada ectasia.
Al momento del cólico renal, 7 de 10 cálculos quedan atrapados en los uréteres, 2 de 10 en los riñones y menos de 1 de 10 en la vejiga.

¿Cómo se trata el ataque de dolor por cálculos renales o cólico nefrítico?

La primera medida médica es tratar el dolor con analgésicos como diclofenac, ketorolac o usar derivados de la morfina como el tramadol. En un ambiente médico suelen aplicarse por vía endovenosa, sobre todo para que se absorban a pesar de los vómitos. También es correcto el uso de medicación oral, sublingual o en forma de supositorios.
Pueden darse fármacos para disminuir las náuseas como la metroclopramida ( Reliverán®), algún relajante de los músculos viscerales como la hioscina (Buscapina®). Luego del dolor más intenso aportar líquidos.
En algunos casos deben aplicarse otras medidas externas para ayudar a expulsar el cálculo como la litotricia.
Con tiempo se estudia la causa que llevó a la formación de esos cálculos.