Catarata congénita

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¿Qué es una catarata en un ojo?

Una catarata ocular es una enfermedad del cristalino del ojo que se encuentra opaco en lugar de transparente como debe ser. El cristalino es la lente que permite hacer foco en la retina con los ojos y poder ver con buena definición las imágenes. Suele verse una mancha blanca o leucocoria a través de la pupila del ojo.

¿Qué significa catarata congénita?

Es un defecto en la estructura del cristalino ocular con la que se nace. No se forma con los años como en los ancianos.

¿Cómo se detecta?

Un examen visual en los primeros días de vida hecho por el pediatra o el médico de familia en busca de un reflejo rojo en el ojo al exponerlo a una luz potente. Ese reflejo rojo es igual al que se observa en las fotos con flash es lo que permite suponer que la luz llega bien a la retina. Si hay ausencia de ese reflejo rojo en alguno de los ojos se debe solicitar la consulta del oftalmólogo pediatra que estudiará la causa de esa ausencia del reflejo.

¿Cuál es la importancia de la detección del reflejo rojo?

La presencia del reflejo rojo garantiza la transparencia de las lentes del ojo. Debe hacerse en los primeros días para no afectar el futuro desarrollo de la vista de ese recién nacido. La detección temprana y la corrección mediante la cirugía y remoción de ese cristalino enfermo antes de los 2 meses de vida es lo que dará alguna posibilidad a la vista de ese ojo a desarrollarse. Luego de ese período los resultados van siendo más pobres.

¿Cómo se trata una catarata congénita?

Suele sacarse el cristalino enfermo con anestesia total del bebé mediante microcirugía oftalmológica por equipos especialmente entrenados. No se suele aplicar una lente intraocular en esa cirugía porque el ojo seguirá creciendo mucho durante de los próximos 2 años de vida y no va a servir la corrección proporcionada. Se debe rehabilitar el ojo mediante lentes de contacto externas aplicadas unos 15 días luego de la cirugía. Además de forzar a ver al ojo enfermo tapando al ojo sano para que el cerebro reciba imágenes desde ambos ojos y no priorice al ojo sano.
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La detección precoz de las enfermedades oculares por un buen médico es lo que marca el futuro visual de una persona.